さくらが終わると、暖かい南の風と強い太陽の日差しを浴びながら、新芽と共にミカンの花が強い香りを漂わせながら開いてゆく。それに誘われて蜜蜂が群舞し、花からミカン蜜の収穫を始める。昔懐かしい和歌山の春の風景である。蜂はミカンの花ばかりでなくレンゲなどの野の花に群舞して密を始める。
蜂蜜は自然健康食物、栄養豊富で薬効もある。ジャムや砂糖に代えてご賞味したい。「林修の今でしょ！講座」の蜂蜜紹介放送内容も以下に引用します。
はじめに
紀元前１万数千年の者と言われるスペインのアルタミラ洞窟の壁画には蜂蜜の採取風景が描かれているから、人類発祥以来蜂蜜は食に供されてきたことになる。日本では、日本書紀に奈良の三輪山に蜜蜂を放ったとういう記載があるから日本人にも密着した食材であったようだ。私が愛飲の蜂蜜は和歌山のミカン蜂蜜だ。
かつて、蜜蜂に世界的事件が発生した。２００６年頃からアメリカやヨーロッパの西洋蜜蜂が一夜に大量疾走する「蜂群崩壊症候群」現象が発生し、２００７までに北半球の蜜蜂の１/４が消えたという。欧州の蜜蜂減少はブドウ畑の農薬が原因とされている。乳牛用の干し草も育たず、牛乳や牛肉は地球から消える。国連の農業機関が事態の改善に取り組んだが、自然環境は保全あれねばならない。
日本でも２０１８の関空を水没させた台風でミカンの木が被害を受け、蜜蜂が減り蜂蜜も減産になった。蜜蜂による植物の受粉が止まれば、植物は実りを止める。勿論蜜蜂に頼らず、受粉を風に依存する植物もある。科学者によると、蜜蜂が居なくなると植物の１/３が絶滅すると。
蜂蜜は優良な栄養サプリメント
蜂蜜は蜜蜂が採取してくれた花の蜜で、自然の恵みです。
主成分は産地で差があるが糖です。ブドウ糖約４２％、果糖が約５１％、それに水分が加わります。加えて有機酸、ミネラル類、ビタミン、アミノ酸、酵素などを含みます。
蜂蜜のブドウ糖や果糖は転化糖で、構造が単純なため体内への吸収されやすい性質があります。蜂蜜のブドウ糖はそのまま吸収される為胃腸に負担を掛けません。点滴にブドウ糖が使われるのはそのためです（米や麦等の澱粉は体内の酵素によって分解されブドウ糖になります）。
蜂蜜が人間のエネルギー源のブドウ糖を含むので、マラソンなどの激しい運動時に消化器官に負担を掛けず、体力消耗防止になるのは理に適っています。
蜂蜜のフラボノイドは血管を拡げ、血流を改善してくれるので、コーヒーと蜂蜜の組み合わせは良いとは「今でしょ」TV教室の話でした。
蜂蜜はビタミンＢ１等１０種類のビタミンが含みます。人間に必須のカルシューム（Ｃa）や鉄（Ｆe）等 all ミネラルを含みます。日本人の野菜摂取量が必要レベルより少ないためミネラルの摂取が不足です。だから骨折しやすいとか貧血が多いと言われます。それを蜂蜜は総合的に補給してくれる能力を持っているのです。
以上はあくまで純粋蜂蜜での話で、脱臭や脱色更に熱処理などがされてない蜂蜜が対象です。
蜂蜜は生薬なのですよ
厚労省の日本薬局方に明示され、効能や用法を「口唇の亀裂・あれ等に脱脂綿、ガーズ等に浸し又は清潔な手指で患部に塗布する。」と紹介しています。蜂蜜の抗菌作用は高い浸透圧によることやグルコースオキシダーゼにより発生する過酸化水素の作用といわれています。
「今でしょ！講座」によると長崎大学の研究で蜂蜜はインフルエンザウイルスの増殖を抑制することが判明し、蜂蜜のフラボノイドがウイルスの遺伝子を破棄してくれるとのことである。
蜂蜜さがし
私の蜂蜜入手先は和歌山のミカン畑の蜂蜜農家です。ミカン花の蜂蜜だけとの付き合いです。趣味で蜜蜂を飼う人も多く、銀座のビル屋上で蜜蜂を飼っている人も居て、皇居の庭が採取場所だそおうです。
蜂蜜は加熱したり添加物の無い「純粋」蜂蜜を手に入れてください。日本ではレンゲの蜂蜜が主流のようです。蜜を採取する花には独特の香りがありますが、蜂蜜になってもこの花の香が残り蜂蜜の好みは味だけでなく香でも決まります。なかなか奥深いです。
蜂蜜の花を固定せず、世界の花々の蜂蜜を愉しもうと思われる方は蜂蜜専門店に足を向けられるかネットサーフィンされて二、三を覗いてみられたはと思います。味見されると楽しいですね。手軽にはアマゾンのこの純粋蜂蜜サイトを覗いてみられたはと思います。 さらには女王蜂用の蜂蜜であるロイヤルゼリーをみつばちロードさん試して如何でしょう。
蜂蜜をいろいろな食材との組み合わせで楽しみたい方は以下のような総合取り扱い店を訪問するのが便利でしょう。
ジンジャーは身体を温めると昔から紅茶に入れるのが良いと言われてきました。蜂蜜とは相性が良いですね。体温の管理は健康管理の基本といわれます。血液の流動をスムースにし体内の免疫力を強める言われます。ジンジャー生姜を蜂蜜と組み合わせたユニークな蜂蜜商品をお試しください
武州養蜂園さんは世界の蜂蜜を扱っています。地域により味に違いがあり興味ぶかいです。世界最高級のマヌカハにーを食べ易いクリーミー化した製品も扱っています。 マヌカハニーはニュージーランドでしか採取できない高価なものですが、薬効性が高いので人気が高いのです。武州さんは、料理やお菓子に上手く活かす方法を紹介してくれています。
蜂蜜お菓子やイチゴでお三時を
蜂蜜は天然の植物製食材です。甘いけれども砂糖は入っていません。それでも蜂蜜の花の香がほんのりします。お三時と紅茶の組み合わせが最高ではありませんか。イチゴにちょろっと蜂蜜を付けると独特の甘さが広がり、美味しさのハーモニーが素晴らしいです。イチゴを買った時一緒に一番小さい蜂蜜を購入して試してみてください。やみつき間違いなしです。フルーツの宅急便の品質は最近は確かで、スーパーで買うより格が高いものがおおいようです。
おわりに
蜂蜜をを常用している立場で、素人なりに見聞きしていることをご紹介しました。豊富な森林を抱え、そこで活躍する日本の蜜蜂が提供してくれる蜂蜜は貴重な農産物です。それを支える蜂農家に賛辞を送りたいものです。大量には出回ってはいませんが、国産蜂蜜を是非常用されることを願ってります。
